В Млечном Пути насчитывается множество звездных образований. Но на расстоянии 12 миллиардов световых лет были обнаружены новые галактики в 1000 раз большие, чем звездное образование. Эти галактики родились несколько миллиардов лет назад, после Большого Взрыва, и они должны быть невероятно яркими. Но их нет; они не видны.

Галактики были обнаружены, благодаря передающей изображение камере AzTEC на телескопе Джеймса Клерка Максвелла. При излучении в видимой области спектра эти галактики целиком скрываются в газе и пыли. Данная камера проводит наблюдения в инфракрасном спектре, где излучение не целиком затемнено пылью.

Астрономы, сделавшие открытие, сначала проверили несколько сотен галактик-кандидатов в инфракрасных и подмиллиметровых длинах волны в качестве части большого исследования. Затем они осуществили более тщательные наблюдения 7 самых ярких кандидатов, используя подмиллиметровую антенную систему Смитсониана, чтобы точно определить расположение каждой галактики. Это позволило им подтвердить, что яркие кандидаты были действительно индивидуальными галактиками, а не скоплениями совместно затемненных галактик.

После определения более точного расположения галактик, астрономы использовали еще более мощные приборы, такие как космический телескоп Хаббла, Шпитцера, и очень большую антенную систему радиотелескопов. Для космического телескопа Хаббла галактики были скрыты, но были обнаружены космическим телескопом Шпитцера, который смог проткнуть пыль насквозь в инфракрасном спектре, чтобы увидеть звезды в галактике. «Очень большая антенная система» смогла определить только две самые яркие галактики.

Астрономы полагают, что эти галактики имеют такие огромные уровни звездного образования, потому что они недавно претерпели поглощения и столкновения. Источник инфракрасного излучения фактически очень ограниченный, и галактики могли бы эволюционировать в квазары.